新年第一天，在育幼院前廚餘桶被發現的棄嬰小雪，經歷三次的收養與棄養，罹患了緘默症，回到撫養他長大的育幼院阿姨家。
阿姨什麼都不會，什麼都沒有，但她有無限的包容與溫暖，在阿姨面前，小雪可以盡情耍任性、擁有一切自由。只是，每當看到走在街上的母子，小雪仍忍不住好奇－－那種情感到底是什麼感覺？此刻的他們，正熱烈愛著彼此嗎？
「家與父母的獨特氣味，總令我恐懼又嚮往，所謂家人，終究是我無法理解的奇怪世界。」
沒有父母、自小生長在孤兒院的小雪，流連幾個寄養家庭，但都以失敗告終。每一天，他都活在可能被拋棄的恐懼裡，大人們互相交流、客套委婉地拒絕，只不過是給自己完美脫身的藉口，對於他的感受，根本就視若無睹。在第三次寄養失敗後，罹患了緘默症。因緣際會到貴族小學附讀，看著被受父母寵愛的孩子，關於家人的定義，竟越來越模糊了起來。
１．用糖衣包裝的歧視
宇上小學的班導師在見到小雪的第一刻起，便對他投以炙熱關懷的眼光。數不盡的問候與關愛，讓受盡冷暖的小雪對自己開始有所期許。「班導師非常留意我的表情與一舉一動，三不五時就笑容滿面地看著我......我期望班導師的熱情與視線能持續包圍著我，成為我不被這所學校的利齒撕咬、被他的胃液融化的香油。」（p.54）但隨著他靜靜的觀察，他不免懷疑起老師的真心。如果真的如老師口中的，為了教育不遺餘力，那他為什麼要來與上小學教書呢？這完全不是一個可能會遇到像他這樣需要關愛、需要幫助的學生的地方，「我和泰雲就在眼前變得支離破碎，也不知道他在高興什麼，自始至終都滿臉笑容。」（p.115）
說穿了，班導師不過就是想藉著這份關愛，襯托出自己的好意而已。
「面對孩子，班導師總是給予宛如滔滔江水般的愛，但大部分都會以尷尬的結果收尾，導致孩子們變的更爭寵好勝。我深信班導師給予的親切和愛都只是謊言和虛假，就算是真正的愛，這副作用未免也太大了。而我，通常都會成為副作用下最大的受害者。」（p.131）像小雪一樣出生貧窮，卻比含著金湯匙出生的孩子們還要優秀的學生，到哪裡找呢？那是一種被包裝的虛榮，隱藏在善意後面的，為著私慾膨脹的自尊心。
２．想像與現實的差距
從來沒有被家人深愛過的小雪，總是看著路旁的母女、電視機裡演員演譯的故事去揣摩，自己被愛的樣子。她幻想自己是小兒科醫生－郭恩泰叔叔的女兒，有一個穩如泰山、能偵測自己情緒並給予包容的父親。在郭恩泰叔叔的家裡，一定是幸福美滿的結局。然而，這份因渴望而編織的網，在他知道郭恩泰叔淑是作惡多端的時賢的爸爸以後，破了一個大洞。「儘管我和時賢發生肢體衝突，導致肋骨斷裂是很不得了的大事，但害我變成這樣的孩子，竟然是郭恩泰醫生叔叔的孩子，這個事實造成的衝擊實在太大了。」（p.141）
比起因為衝突而造成的傷害，或是被責備，都比不上支撐自己已久的夢想破碎，而有的絕望感來的可怕。那是一種即使自己不屬於美好的那一端，還是相信那樣的世界和那樣的人存在於某處，要是哪一天走運了，或許還有開啟那個世界的大門，走進去的機會。而如今現實卻赤裸裸地宣告，就連那樣晶瑩剔透、光滑無瑕的地方，都殘留發霉的痕跡，究竟還值得我們去相信的，有什麼呢？
然而，為了到達夢想的地方，為了有能開啟大門的機會，小雪還是為此不懈。因為他相信，只要自己能符合大人的期待，他就有機會被愛。
「寫作業到深夜時，偶然聽到郭恩泰醫生叔叔夫妻倆低聲交談的內容，彷彿在我的滿腔熱忱又澆了汽油。他們竟然如此信賴毫無血緣關係的我，願意全力替我加油，一股衝勁頓時往上竄升。」（p.156）
３．被愛的代價
但越是努力，越搞不清楚想要到達的地方。如果目的地是被無條件的接納與被愛，那如果有一天不努力了，是不是再也到不了想要去的地方？小雪不禁懷疑自己，如果努力念書的代價是放棄自由、只能接受大人的安排，那這個代價與被愛是不是對等的，他究竟該不該有所犧牲？「只要車停在校門前，我就不得不搭上車。我後來才明白，原來這是一種就連回家時想搭地鐵、搭公車或走路回家等小事都無法決定、毫無選擇的人生。」（p.159）
而時賢的叛逆，便是為這份窒息的愛最強烈的控訴。那被支配、掌控的人生，讓小雪也跟著時賢不由得坐立難安。時賢排斥學習，讓媽媽傷透腦筋，因緣際會收養了小雪，反而讓時賢媽媽的寄望有了著落。為了被愛而努力不懈的小雪，在在符合了時賢媽媽的期待，當這份期待一點一滴加強了力道，小雪很快地也感受到了愛的負重。
郭恩泰叔叔在得知時賢成績一落千丈以後，送走了小狗向量，這也成為壓垮駱駝的最後一根稻草。「認真讀書就能養小狗，但你沒有遵守約定，所以你沒有養向量的資格。」為什麼郭恩泰叔叔說的話明明沒有邏輯問題，卻像一雙強而有力的大手，緊緊掐著喉嚨，憤怒的令人喘不過氣來。
小雪不禁想起自己被領養以後，默默被阿姨送走，她的愛犬阿寇。為什麼大人總不問過意見，就擅作主張？從來沒人關心過自己真正的感受，除了阿寇。那些名為善意的謊言，不過是拿來遮掩自己過錯的藉口，「他們看過的，不過就是一個無父無母的野丫頭，以及一隻生性膽小的雜種狗，才不會懂我們愛著彼此或是不想分開的苦衷。」（p.180）自始至終，從不問愛的代價的，也只有小狗阿寇。
４．大人，也是正在成長的小孩
對小雪而言，郭恩泰叔叔的鼓勵是他堅持下去的動力。他總告訴小雪，小孩要多笑、開開心心的長大，去做自己喜歡的事情。但反而面對自己的兒子時賢時，卻訓誡他太怠惰、沒有吃過苦。
「孩子們的確應該要多笑，但像時賢這樣在良好環境中成長的孩子，有責任成為優秀的人，把自己得到的回饋給社會。」
「所以您是說，像時賢一樣在良好環境中長大的孩子就應該要報答，像我一樣在惡劣環境中長大的孩子只要嘻嘻哈哈就行了嗎？」
郭恩泰叔叔對自己與時賢的雙重標準，著實刺穿小雪一直嚮往的夢。他不禁更加模糊了起來，為什麼越愛會越恨，為什麼明明很在乎，卻越往不同的方向走去。其實大人多半也都是還未成熟的小孩，還沒搞清楚自己的內心，就長成大人了。高舉著從不曾實現的期望，沒有問就強加的寄託，那一句「為你好」裡，究竟藏著多少自己也無法達成的貪慾。
５．不起眼卻最樸實的愛
雖然沒有親生父母，也從不曾在養父母那裏得到持久的關愛，但阿姨卻一直在他被棄養以後等他回家。阿姨雖然舉止粗糙、目不識丁，總是嚷著自己見識淺薄，無法給她最好的，但阿姨的懷裡卻能接納小雪的任性妄為，也能給予他對於生命主導的無限自由。「阿姨毫不吝惜地大方給予微笑，隨時用雙臂牢牢抱住我。一直以來，在我反覆經歷收養與終止的收養的過程，帶著茫然發白的腦袋回來時，阿姨也總在原地等我，一次也沒有落下。」（p.228）在愛與不愛的加加減減裡，只有阿姨從來沒有改變過，始終在小雪的身旁。原來真正的愛是不需要努力付出才能爭取到的，是像空氣一般存在著，卻不用時時回頭確認就能握緊的東西。
【小雪－被愛的條件】無疑是將父母對孩子的期待，以及孩子對父母的愛，這一份雙向交雜的情感，剖析的淋漓盡致的一本小說。家人，果真是一團難以理解的謎題，只能慢慢在雲霧散盡之處，尋找愛的本質。
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